犬も秋の花粉でかゆくなる？ブタクサの季節に見直したい散歩とケア

涼しくなって、犬とゆっくり歩ける季節になりました。ところが、散歩から帰ると足をなめ続ける、最近よく耳をかく。そんな変化が気になることはありませんか。

犬にも、花粉など身の回りの物質に反応して、皮膚にかゆみが出ることがあります。秋の散歩で知っておきたいのは、どの草が生えているかに加え、愛犬がいつ、どこをかゆがっているかです。ブタクサなどの秋の花粉を入り口に、日常でできる工夫を紹介します。

ブタクサやヨモギの花粉は、夏の終わりから秋に

花粉というと春のスギを思い浮かべますが、秋にも花粉は飛んでいます。環境省の資料では、ブタクサやヨモギ、カナムグラの花粉は、夏の終わりから秋にかけて飛散するとされています。時期には地域差があるため、「秋になったら全国で一斉に始まる」というものではありません。

また、同じ地域でも、歩く場所によって植物の生え方は違います。環境省は、ブタクサなどの花粉が、河川敷や手入れのされていない広場、野原で多くなることを紹介しています。

犬のアトピー性皮膚炎では、花粉などが皮膚に触れることも、かゆみを引き起こすきっかけになります。反応するものには個体差があり、草の近くを歩いた犬すべてに症状が出るわけではありません。毎年同じ季節にかゆくなる犬では、季節と症状の関係が診察の手がかりになります。

足をなめる、顔をこする。犬のかゆみは行動にも表れる

人の花粉症ではくしゃみや鼻水が目立ちますが、犬では皮膚のかゆみが中心になることがあります。鼻の症状だけを見ていると、気づきにくい変化です。

気にしておきたいのは、足先を繰り返しなめたりかんだりする、顔を床や家具にこする、耳を何度もかくといった様子。足の指の間やおなか、耳の周りに赤みが見えることもあります。

一度足をなめただけなら、いつもの手入れかもしれません。見るポイントは、普段より増えたか、同じ場所を何度も気にするか、休んでいる時間にも続くかです。皮膚が一見きれいでも、なめたりかいたりする行動が先に目立つことがあります。

「散歩から帰った直後だけなのか」「夜、寝ている途中でも起きてなめるのか」。行動が起きる場面まで見ておくと、単に「かゆそう」と伝えるより、様子を説明しやすくなります。

散歩は、草むらに入る区間を見直すところから

草の多い道を歩いたあとに症状が目立つなら、散歩コースを少し変えてみましょう。たとえば、河川敷の草むらを通る区間を、整備された遊歩道に替える。公園では背の高い草の中を進まず、道沿いを歩く。こうした変更なら、いつもの散歩に取り入れやすくなります。

花粉に反応する犬では、草の上を転がったり、体を深く潜り込ませたりする機会を減らすことも工夫の一つです。リードを使って、どこまで入るかを調整します。

最初から散歩全体を大きく変える必要はありません。「いつもの公園をやめる」よりも、「草が密集している一角を通らない」と考えるほうが、続けやすいでしょう。どの区間を変更したかも、簡単に残しておけます。

ただ、道を変えて症状が軽くなっても、それだけで原因の植物を特定することはできません。散歩コースの変更は、接触を減らすための工夫として行い、かゆみが続く場合は診察につなげます。

帰宅後は、やさしく拭いて、ぬれたままにしない

帰宅したら、まず足先やおなかを見てみましょう。花粉などの付着物を減らすためには、水で湿らせたやわらかい布で、足先や脚、おなか、口の周りをやさしく拭く方法があります。

肉球の裏だけでなく、草に触れた毛の表面にも目を向けます。汚れを落とそうと強くこすらず、目や耳の穴の中は拭かないようにします。汚れが多く水で流した場合は、指の間も含めてタオルで水分を取り、湿ったままにしないようにしましょう。

「花粉が心配だから、毎回シャンプーをする」と回数を増やすのは避けたいところです。洗いすぎは皮膚や被毛を乾燥させることがあります。すでに皮膚の治療を受けている犬は、使う製品と洗う頻度をかかりつけ医に確認してください。

玄関にケア用の布と乾いたタオルを置いておくと、帰宅後の流れに組み込みやすくなります。寝床のカバーや毛布も定期的に洗い、乾かしてから戻します。拭き取りは付着物を減らす補助的なケアで、続くかゆみには治療が必要になることがあります。

写真と短いメモが、原因を考える助けになる

かゆみの原因を調べるときは、症状が始まった時期や、かゆがる場所、これまでの治療への反応などが大切です。米国動物病院協会の診療ガイドラインでも、こうした経過の聞き取りが重視されています。

飼い主が残すなら、次の四つで十分な出発点になります。

• いつから、どの場所をかゆがっているか

• その日に歩いたコースと、草むらに入ったか

• 赤みなどの写真と、なめたりかいたりしている短い動画

• 使用中の薬、シャンプー、ノミ予防薬

たとえば、「夕方に河川敷を歩いた。帰宅後に両前足を繰り返しなめた」と一行残すだけでも、あとから振り返れます。草むらに入らなかった日や、家で過ごしているときの様子も比較の材料になります。

記録のために受診を延ばす必要はありません。受診日までに気づいたことを残すくらいで十分です。前年の同じ時期にも症状があったなら、そのことも伝えましょう。

赤みや傷がある、眠れないほどかゆいときは早めに相談を

繰り返しなめる、赤みや傷がある、耳のにおいや耳あかが増えた、かゆくて眠りを妨げられる。そんな場合は、動物病院に相談してください。毛が薄くなるまで、あるいは花粉の季節が終わるまで待つ必要はありません。

かゆみには、ノミなどの寄生虫、皮膚の感染、食物アレルギーなども関わります。花粉への反応に、細菌や酵母による感染が重なって悪化することもあります。診察ではこうした原因を確認しながら、その犬に合う治療を考えます。

人用の花粉症薬や塗り薬は、自己判断で使わないでください。毎年秋に症状を繰り返す犬は、ひどくなる前に、治療を始めるタイミングや家でのケアを相談しておくとよいでしょう。

明日の散歩では、草が密集する区間を一つ見直し、帰宅後に足先をやさしく拭いて様子を見る。その小さな習慣が、愛犬の変化に早く気づくきっかけになります。